Realitatea economică de astăzi este complet diferită față de cea din urmă cu 20 de ani. Relațiile comerciale nu mai sunt rezervate celor puțini și inițiați, ci au ajuns să facă parte din viața cotidiană a unui public din ce în ce mai larg. Comerțul a pătruns în spații altădată închise, consecința directă fiind extinderea dreptului comercial dincolo de granițele sale tradiționale. Acest proces a îmbogățit cu alte sensuri noțiunile clasice și a dat naștere unor concepte și instituții cu totul noi.