S-a născut în Govora-sat, județul Vâlcea.
Studii: A absolvit Facultatea de Drept a Universității din București, este doctor în drept al Universității din București (1975), doctor honoris causa al Universității Internaționale din Chișinău, al Universității „1 Decembrie 1918” din Alba Iulia și al Universității din Craiova, este laureat al Academiei Române cu premiul „Simion Bărnuțiu” și absol¬vent al American Law and Legal Institutions (Salzburg).
Din anul 2012 este profesor emerit al Universității „Nicolae Titulescu” din București.
Activitate: De la absolvirea facultății a activat neîntrerupt în învățământul superior juridic, parcurgând toate etapele ierarhiei universitare. În prezent este profesor și conducător de doctorat în specialitatea Teoria dreptului. Între anii 1993-1996 a ocupat funcția de consilier prezi¬dențial la Președinția României. În perioada 1996-2004 a fost judecător la Curtea Constituțională, fiind și Președintele Curții, între anii 2001-2004, iar din 2004 până în 2009 a fost Președintele Înaltei Curți de Casație și Justiție.
Publicații: Redactor-șef al Revistei de Drept Public, autor a numeroase lucrări științifice, cursuri, monografii, articole, studii în domeniul Teoriei dreptului și al Sociologiei juridice, participant la sesiuni știin¬țifice pe teme de teoria dreptului și justiție constituțională, în țară și în străinătate. Ultima apariție editorială, „Filosofia dreptului. Marile curente”, ediția a 3-a, Ed. C.H. Beck, București, 2010 (în colaborare cu Ion Dogaru, Gheorghe Dănișor, Dan Claudiu Dănișor).